أظهرت دراسة حديثة واسعة النطاق أن زيادة الوزن تزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بـالخرف الوعائي، وهو شكل خطير من التدهور المعرفي. حلل الباحثون بيانات من أكثر من 500 ألف شخص في المملكة المتحدة والدنمارك، ووجدوا صلة مباشرة بين ارتفاع مؤشر كتلة الجسم وزيادة احتمالية الإصابة بهذا المرض. تأتي هذه النتائج لتؤكد المخاوف المتزايدة بشأن تأثير نمط الحياة على صحة الدماغ.
نُشرت الدراسة في 26 يناير 2026، وتلقي الضوء على العلاقة السببية بين الوزن الزائد والخرف الوعائي، وهو ثاني أكثر أنواع الخرف شيوعًا بعد مرض ألزهايمر. أجريت الأبحاث بشكل تعاوني بين مؤسسات بحثية في كل من المملكة المتحدة والدنمارك، مما يعزز من مصداقية النتائج.
الخرف الوعائي وزيادة الوزن: علاقة سببية
لطالما كان هناك ارتباط معروف بين السمنة وزيادة خطر الإصابة بالخرف الوعائي، لكن الآلية الدقيقة لم تكن مفهومة تمامًا. هل زيادة الوزن تسبب الخرف بشكل مباشر، أم أنها مجرد مؤشر على عوامل صحية أخرى تزيد من المخاطر؟ تسعى هذه الدراسة للإجابة على هذا السؤال.
استخدم فريق البحث تقنية تسمى العشوائية المندلية، والتي تسمح لهم بمقارنة الأفراد الذين لديهم استعداد وراثي لارتفاع مؤشر كتلة الجسم مع أولئك الذين ليس لديهم هذا الاستعداد. أظهرت النتائج أن الأفراد الذين يحملون جينات تزيد من وزنهم كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف الوعائي بشكل ملحوظ.
دور ارتفاع ضغط الدم
بالإضافة إلى ذلك، بحث الباحثون في العوامل التي قد تفسر هذه الزيادة في المخاطر. ووجدوا أن ارتفاع ضغط الدم يلعب دورًا رئيسيًا، حيث يفسر جزءًا كبيرًا من العلاقة بين زيادة الوزن والخرف الوعائي. يعتبر ارتفاع ضغط الدم من عوامل الخطر المعروفة لأمراض القلب والأوعية الدموية، والتي بدورها يمكن أن تؤثر على صحة الدماغ.
وفقًا لروث فريكه-شميدت، مؤلفة الدراسة وأستاذة في جامعة كوبنهاغن، “تُظهر هذه الدراسة أن ارتفاع الوزن وارتفاع ضغط الدم ليسا مجرد علامات تحذيرية، بل هما أسباب مباشرة للخرف.” وتضيف أن هذه النتائج تشير إلى أن معالجة هذه العوامل قد تكون فرصة مهمة للوقاية من الخرف.
الخرف الوعائي ينجم عن انخفاض تدفق الدم إلى الدماغ، مما يؤدي إلى تلف الخلايا العصبية وتدهور القدرات المعرفية. تشمل الأعراض صعوبة في التفكير والتخطيط وحل المشكلات، بالإضافة إلى مشاكل في الذاكرة واللغة.
في المقابل، تشير دراسات سابقة حول تأثير أدوية إنقاص الوزن على مرض ألزهايمر إلى نتائج غير حاسمة. ومع ذلك، تؤكد فريكه-شميدت على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث لتقييم ما إذا كانت التدخلات المبكرة لإنقاص الوزن، قبل ظهور الأعراض الإدراكية، قد تكون فعالة في الوقاية من الخرف، وخاصة الخرف الوعائي.
تعتبر مشكلة الخرف تحديًا صحيًا عالميًا متزايد الأهمية. تشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى تسجيل حوالي 10 ملايين حالة جديدة سنويًا على مستوى العالم. وبالنظر إلى شيخوخة السكان العالمية، من المتوقع أن يرتفع هذا العدد بشكل كبير في السنوات القادمة.
تتطلب معالجة هذا التحدي جهودًا متضافرة من الباحثين والأطباء وصانعي السياسات. تشمل الاستراتيجيات الواعدة تعزيز أنماط الحياة الصحية، بما في ذلك الحفاظ على وزن صحي وممارسة الرياضة بانتظام والسيطرة على ضغط الدم، بالإضافة إلى تطوير علاجات جديدة وفعالة.
من المتوقع أن يتم إجراء المزيد من الدراسات لتحديد الجرعات المثلى من التدخلات المتعلقة بالوزن وضغط الدم، وكذلك لتحديد الفئات السكانية الأكثر عرضة للاستفادة من هذه التدخلات. سيساعد هذا في تطوير إرشادات وقائية أكثر استهدافًا وفعالية. كما يجب مراقبة التطورات في مجال الأدوية التي قد تساعد في الوقاية من الخرف أو تأخير ظهوره.