استنشاق الهواء الملوّث.. ماذا يُمكن أن يفعل بأجسادنا على المدى الطويل؟

أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون سويديون وجود صلة محتملة بين التعرض طويل الأمد لـتلوث الهواء وزيادة خطر الإصابة بأمراض العصبون الحركي، بما في ذلك التصلب الجانبي الضموري (ALS). ونُشرت النتائج في مجلة JAMA Neurology، مما يثير تساؤلات حول تأثير جودة الهواء على الصحة العصبية. تشير الدراسة إلى أن حتى مستويات التلوث المنخفضة نسبيًا قد تكون ذات تأثير ملحوظ.

قام فريق البحث بمعهد كارولينسكا في السويد بتحليل بيانات أكثر من 9000 شخص، بما في ذلك الأفراد الذين تم تشخيص إصابتهم بأمراض العصبون الحركي وأقاربهم وأفراد من عامة السكان. وقد كشفت النتائج عن ارتباط بين التعرض لملوثات الهواء الشائعة وزيادة احتمالية الإصابة بهذه الأمراض.

تلوث الهواء وأمراض العصبون الحركي: ما الذي كشفته الدراسة؟

أظهرت الدراسة أن الأفراد الذين تعرضوا لمستويات أعلى من تلوث الهواء، حتى تلك التي تقل عن إرشادات منظمة الصحة العالمية، كانوا أكثر عرضة للإصابة بأمراض العصبون الحركي بنسبة تتراوح بين 20 و 30 بالمائة. ويشمل ذلك التعرض للجسيمات الدقيقة (PM2.5) وثاني أكسيد النيتروجين (NO2)، وهما من الملوثات الرئيسية المرتبطة بحركة المرور والصناعة.

بالإضافة إلى زيادة خطر الإصابة، لاحظ الباحثون أن الأفراد الذين يعيشون في مناطق ملوثة شهدوا تقدمًا أسرع للمرض بعد التشخيص. وتجلى ذلك في تدهور أسرع في الوظائف الحركية والرئوية، وزيادة خطر الوفاة، والحاجة المتزايدة إلى تدخلات طبية متقدمة مثل أجهزة التنفس الاصطناعية.

آثار محتملة على الصحة العامة

تثير هذه النتائج مخاوف بشأن الآثار الصحية العامة لـتلوث الهواء، حتى في البلدان التي تتمتع بجودة هواء جيدة نسبيًا مثل السويد. وفقًا للباحثة جينغ وو، فإن الدراسة تسلط الضوء على أهمية بذل جهود مستمرة لتحسين جودة الهواء وتقليل التعرض للملوثات.

على الرغم من أن الدراسة لا تثبت بشكل قاطع علاقة سببية بين تلوث الهواء وأمراض العصبون الحركي، إلا أنها تقدم أدلة قوية تدعم هذا الارتباط. ويعتقد الباحثون أن الملوثات قد تساهم في تطور المرض من خلال إحداث التهابات مزمنة وإجهادًا تأكسديًا في الجهاز العصبي.

العوامل الأخرى المؤثرة

من المهم ملاحظة أن أمراض العصبون الحركي هي حالات معقدة تتأثر بمجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك الوراثة والعمر والجنس. وتشير الأبحاث إلى أن العوامل البيئية، مثل التعرض للمواد الكيميائية السامة، قد تلعب أيضًا دورًا في تطور هذه الأمراض. البيئة بشكل عام تعتبر عامل خطر محتمل.

ومع ذلك، يشدد الباحثون على أن الدراسة رصدية، مما يعني أنها لا تستطيع إثبات أن تلوث الهواء يتسبب بشكل مباشر في أمراض العصبون الحركي. قد يكون هناك عوامل أخرى غير مقاسة تساهم في هذا الارتباط. وتشير الدراسات الأخرى إلى أهمية نمط الحياة الصحي، مثل ممارسة الرياضة وتناول نظام غذائي متوازن، في الحفاظ على صحة الجهاز العصبي.

الخطوات التالية والآفاق المستقبلية

تخطط فرق البحث لمواصلة دراسة العلاقة بين تلوث الهواء وأمراض العصبون الحركي من خلال إجراء المزيد من الدراسات المعملية والسريرية. يهدفون إلى تحديد الآليات البيولوجية الدقيقة التي تربط بين التعرض للملوثات وتطور المرض. من المتوقع أن يتم نشر نتائج إضافية في غضون السنوات القليلة القادمة.

بالإضافة إلى ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتقييم تأثير أنواع مختلفة من ملوثات الهواء على خطر الإصابة بأمراض العصبون الحركي. كما أن هناك حاجة إلى دراسة ما إذا كانت التدخلات التي تهدف إلى تحسين جودة الهواء يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بهذه الأمراض أو تبطئ تقدمها. وتعتبر هذه النتائج بمثابة دعوة لزيادة الوعي بأهمية جودة الهواء وتأثيرها المحتمل على الصحة العصبية.