كشفت دراسة حديثة عن عوامل مفاجئة حدّت من انتشار الإنفلونزا، حتى في ظروف الاختلاط الوثيق. وأظهرت التجربة السريرية الأمريكية التي أجريت على طلاب ومتطوعين أصحاء، أن قلة السعال، وجودة التهوية، والحالة المناعية للأفراد، لعبت دوراً حاسماً في منع انتقال العدوى. النتائج تقدم رؤى جديدة حول ديناميكيات انتشار الفيروسات التنفسية، خاصة في فصل الشتاء.
أجريت الدراسة في طابق معزول من فندق في بالتيمور خلال عامي 2023 و 2024، وشارك فيها خمسة طلاب جامعيين مصابين بالإنفلونزا و11 متطوعاً بالغاً من منتصف العمر. قام المشاركون بأنشطة يومية مشتركة، بما في ذلك المحادثات المباشرة، وممارسة اليوجا والرقص، وتبادل الأدوات الشخصية، لكن لم يظهر أي أعراض على المتطوعين الأصحاء.
فهم انتقال الإنفلونزا: دور التهوية والسلوك
وفقاً للدكتور دونالد ميلتون، الأستاذ في قسم الصحة العالمية والبيئية والمهنية بكلية الصحة العامة بجامعة ماريلاند، فإن أحد الأسباب الرئيسية لعدم انتقال العدوى هو قلة السعال لدى الطلاب المصابين. السعال يطلق كميات كبيرة من الجسيمات الفيروسية في الهواء، وبالتالي يساهم في انتشار المرض. ومع ذلك، لا يزال انتقال الإنفلونزا ممكناً حتى بدون أعراض واضحة، مما يؤكد أهمية التدابير الوقائية.
بالإضافة إلى ذلك، لعبت التهوية دوراً مهماً في تقليل تركيز الفيروس في الغرفة. أشارت الدكتورة جيانيو لاي، الباحثة الرئيسية في تحليل البيانات، إلى أن استخدام سخان وجهاز إزالة الرطوبة ساعد على تدوير الهواء وتخفيف تركيز الجسيمات الفيروسية. التهوية الجيدة تعتبر من أهم الإجراءات للحد من انتشار الأمراض التي تنتقل عن طريق الهواء.
أهمية المناعة المكتسبة و العمر
تشير النتائج أيضاً إلى أن البالغين من منتصف العمر قد يتمتعون بمستوى أعلى من المناعة ضد الإنفلونزا مقارنة بالشباب. وهذا قد يفسر سبب عدم إصابة المتطوعين الأصحاء، على الرغم من تعرضهم للفيروس. المناعة المكتسبة من التعرض السابق للفيروس أو التطعيمات تلعب دوراً حيوياً في الحماية من العدوى.
استخدم الباحثون مجموعة متنوعة من الأساليب لقياس وتقييم انتقال العدوى، بما في ذلك مراقبة الأعراض، وأخذ مسحات الأنف واللعاب، وتحليل عينات الدم بحثاً عن الأجسام المضادة. كما استخدموا جهاز “Gesundheit II” المتخصص في قياس الجسيمات المنبعثة أثناء التنفس.
تداعيات البحث وتوصيات وقائية
تأتي هذه الدراسة في وقت يشهد فيه العالم ارتفاعاً في حالات الإنفلونزا و غيرها من الأمراض التنفسية. وسجلت الولايات المتحدة الأمريكية وحدها أكثر من 7.5 مليون حالة إنفلونزا، مع آلاف الحالات التي تتطلب دخول المستشفى والوفيات حتى الآن هذا الموسم. هذا يؤكد على الأهمية القصوى لفهم آليات انتقال العدوى وتطوير استراتيجيات وقائية فعالة.
ينصح الدكتور ميلتون باستخدام أجهزة تنقية الهواء المحمولة في الأماكن المغلقة ذات التهوية الضعيفة لتقليل تركيز الفيروسات في الهواء. كما يوصي بارتداء كمامات N95 عند التواجد بالقرب من شخص مصاب، خاصة إذا كان يعاني من السعال. تعتبر هذه التدابير بسيطة لكنها يمكن أن تحدث فرقاً كبيراً في الحد من انتشار المرض.
يركز البحث أيضاً على أهمية دراسة دور السلوك البشري في انتشار الأمراض. النتائج تشير إلى أن التغييرات الطفيفة في السلوك، مثل تقليل السعال، يمكن أن يكون لها تأثير كبير على تقليل انتقال الإنفلونزا. والبحث في هذا المجال سيساعد على تحديد أفضل الممارسات الوقائية وتطبيقها على نطاق واسع.
يُعدّ هذا البحث مساهمة قيمة في مجال علم الأوبئة، حيث يضيف إلى فهمنا لكيفية انتشار الفيروسات التنفسية. وشارك في الدراسة باحثون من جامعة ماريلاند، وكلية إيكان للطب، وجامعة هونغ كونغ، وجامعة ميشيغان، بالإضافة إلى خبراء من قسم الهندسة الميكانيكية بجامعة ماريلاند.
من المتوقع أن يستمر فريق البحث في تحليل البيانات وتقديم توصيات أكثر تفصيلاً بشأن تدابير الوقاية من الإنفلونزا. ويهدف الباحثون إلى إجراء دراسات إضافية لتقييم فعالية أجهزة تنقية الهواء والكمامات في ظروف مختلفة. الحاجة إلى مزيد من البحث في مجال الأمراض التنفسية باقية، خاصة مع ظهور سلالات جديدة ومتحورة من الفيروسات بشكل مستمر.